El individualismo como clave

Reseña del conversatorio

La tesis sostenida es que el individualismo constituye una clave —no la única, pero sí decisiva— para comprender la crisis de la sociedad chilena contemporánea, sin diluirse en explicaciones unívocas. Se rechaza la contraposición tajante que Karl Popper establece en "La sociedad abierta y sus enemigos" entre sociedades individualistas-abiertas y comunidades tribales-colectivistas, pues la historia ofrece un amplio abanico de formas de articular individuo y comunidad que ese esquema simplista pasa por alto. Frente a esa dicotomía, se recupera a Max Horkheimer, para quien cuando el hombre común abdica de la participación pública la sociedad retorna a la ley de la selva y borra la individualidad misma. La referencia decisiva es Alexis de Tocqueville, quien en "La democracia en América" distingue el individualismo —fenómeno moderno, sentimiento reflexivo y apacible que induce al ciudadano a aislarse en su familia y amigos— del egoísmo tradicional; el individualismo, aun sin ser un vicio moral, seca primero las virtudes públicas y termina alimentando el egoísmo. De aquí se deriva la paradoja del "individualismo estatista": individualidades débiles reclaman un Estado fuerte que las sostenga, de modo que atomización y estatismo se refuerzan mutuamente. Con Mark Lilla ("El regreso liberal") se argumenta que la política identitaria, lejos de contradecir el individualismo, brota de él mediante la autoidentificación. Los datos de la Encuesta Bicentenario 2022 confirman el diagnóstico: mascota, naturaleza y estilo de vida saludable priman sobre la participación social, la familia se valora pero se concibe como vínculo revisable, y se cree en Dios sin pertenecer. La valoración crítica final se ilustra con el contraste aborto/eutanasia: la cultura individualista dispone del lente del daño intencional a terceros pero es ciega a cómo transforma la cultura hasta forzar al frágil a preguntarse si debe seguir vivo, empobreciendo así la vida moral y política común.

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